Краниофарингиома является врожденным и в большинстве своем доброкачественным новообразованием головного мозга, образованным эмбриональными клетками кармана Ратке – гипофизарного хода. В медицинской практике зафиксированы случаи перерождения этой опухоли, но они крайне редки. Встречается такая патология у лиц всех возрастов, однако после 40 лет статистика отмечает увеличение частоты случаев.

В зависимости от расположения опухоли, врачи подразделяют их на три вида:

• эндоселлярные – растущие под так называемым турецким седлом (костной полостью особой формы);
• супраселлярные – расположенные над диафрагмой;
• субселлярные – проросшие в пазухи (решетчатую и клиновидную) в направлении носовых и глоточных полостей.

По своей структуре краниофарингиомы также подразделяются на два вида – кистозную, наполненную жидкостным содержимым (от нескольких десятков миллилитров до 200 в редчайших случаях), и опухоль, состоящую из плотных тканей. В большинстве случаев краниофарингиома окружена плотной капсулой, связанной с окружающими мозговыми тканями общей системой кровеносных сосудов, за счет чего происходит ее кровоснабжение.

Симптоматическая картина определяется особенностями локализации опухоли, а именно их непосредственной близостью к гипофизу и гипоталамусу, зрительным нервам и хиазме, а также к путям движения ликвора. Новообразования могут длительное время протекать бессимптомно, проявляясь чаще всего в возрасте пациента от десяти до двадцати лет. Основными симптомами опухоли можно считать такие:

• несахарный диабет;
• отставание фактического роста пациента от паспортного;
• зрительные расстройства (вплоть до полной потери зрения);
• гидроцефалия (головные боли, тошнота, рвота);
• расстройства психического и личностного характера;
• ожирение.