Новые анализы помогут выявить болезнь Альцгеймера на ранних стадиях
Ученые ищут способы обнаружить болезнь на ранних стадиях.
Они изучают глаза, речь и даже обоняние, чтобы выявить ранние признаки болезни Альцгеймера — наиболее распространенной формы деменции.
Заболевание не лечится, оно лишает дееспособности, нарушает память, мышление и поведение.
Но ученые верят: если они смогут находить болезнь на ранних стадиях, то можно будет применять медикаменты, менять образ жизни и использовать другие стратегии, чтобы побороть недуг, пока он не успел серьезно разрушить мозг.
Сейчас от болезни страдает больше 5 миллионов американцев, и по мнению ученых, к 2050 году этот показатель достигнет отметки в 16 миллионов. Это значит, что в США каждые 66 секунд у кого-то начинает развиваться болезнь.
Нет анализов, способных обнаружить болезнь Альцгеймера. Но изменения в мозге, связанные с болезнью, могут начинаться за много лет до появления первых признаков, и сейчас важно научиться отслеживать ранние тревожные признаки.
Будьте внимательны к ранним признакам
Врачи из медицинского центра Cedars-Sinai в Лос-Анджелесе разработали способ определения болезни Альцгеймера по глазам.
Специалисты провели эксперимент в США и Австралии, суть технологии в том, что луч света позволяет глубоко просмотреть глаз. По мнению ученых, такой способ помогает определить наличие болезни на 15-20 лет раньше, чем могут диагностировать врачи, поэтому он может стать ключевым способом проверки.
«Внутренняя оболочка глазного яблока, сетчатка — продолжение мозга. Контрольное обследование группы было направлено на обнаружения маркера болезни Альцгеймера — амилоидных бляшек, которые образуются не только в мозгу, но и на сетчатке», — объясняет Кейт Л. Блэк, глава отделения неврологии центра Cedars-Sinai.
По словам Блэка, анализ занимает примерно 20 минут. Это неинвазивный, недорогой способ точно определить болезнь у пациентов.
Ученые наблюдают за образованием бляшек, это одна из частей исследования. Анализ был опробован в клинических испытаниях в США и Австралии, но в государственных больницах его пока не проводят.
Ориентация в пространстве
Исследование, опубликованное в августе 2017 года говорит о том, что потеря ориентации в пространстве может быть другим признаком болезни Альцгеймера.
В ходе эксперимента ученые показывали пациентам маршрут, а затем просили воспроизвести его с учетом поворотов и мест.
«Оценивались задачи по навигации в реальной обстановке как на улице, так и в коридорах больницы, а также с помощью компьютерных моделей реального мира», — говорит Скотт Мофат, соавтор исследования, специалист из школы психологии при Институте технологий Джорджии, штат Атланта.
«При болезни Альцгеймера распространенная особенность и жалоба пациентов и их сиделок — блуждание и потеря в пространстве», — говорит Мофат. «Поэтому мы считаем, что способность к навигации может быть нарушена при старении и деменции, и мы можем наблюдать проявления этого».
Есть и вторая причина наблюдений.
«Мы считаем, что в будущем задачи по ориентированию будут использоваться как способ раннего выявления болезни Альцгеймера, потому что они затрагивают те части мозга, которые повреждаются больше всего», — считает Мофат.
Проверка способности к ориентации может быть полезна для определения эффективности лекарств и поведенческой терапии. По мнению ученых, недостаток этого метода в том, что невозможно сделать универсальный тест, потому что способности у всех разные.
От обоняния к речи
Изучение обоняния, когда пациента просят определить запах, тоже может показать ранние признаки болезни. Ученые из Университета МакГрилла в Монреале протестировали пожилых людей, у которых было подозрение на болезнь, потому что их родные браться и сестры или родители страдали от недуга.
Специальные буклеты с ароматизированными страницами использовали для выявления в мозгу и спиномозговой жидкости белка, связанного с болезнью Альцгеймера. Ученые выяснили, что ухудшение обоняния связано со сниженными умственными способностями и проблемами с памятью, пожилым возрастом и уменьшением объема мозга.
Мари-Элизе Лафаиль-Магна, кандидат в доктора наук, которая принимала участие в исследовании, говорит, что изучение обоняния очень полезно, потому что для него задействуются многие области мозга.
Ассоциация болезни Альцгеймера ссылается на другие исследования, в которых определялись возможные предпосылки болезни, в том числе: потеря слуха, которая показывает, что мыслительные способности ухудшаются с возрастом: затрудняется восприятие новой информации, гибкость мышления, координация мозга, глаз и рук.
Другое исследование показало, что перемены в речи, например, использование коротких предложений, паузы с «эээ» и «эм», связаны с ранним небольшим ухудшением умственных способностей, которые могут быть предшественником болезни Альцгеймера.
В другом исследовании ученые обнаружили, что в зоне высокого риска нарушения памяти и мышления находятся пожилые люди, которые были экстренно госпитализированы для незапланированных операций.
Значение ранней диагностики
Если болезнь Альцгеймера нельзя вылечит, почему же важно знать о ней как можно раньше, за годы до ее активного развития?
По мнению ученых, все дело в профилактике
«Чем лучше мы понимаем последовательность того, какие изменения происходят со временем и что является биомаркером этих изменений в мозге, тем лучше мы можем предотвратить их с помощью профилактических мер», — объясняет Лафаиль-Магнан.
По данным Ассоциации болезни Альцгеймера, ранее выявление позволяет людям лечиться эффективнее, у них больше времени спланировать будущее, больше шансов принять участие в испытании новых препаратов, решить все вопросы об уходе, жизни финансировании и прочих юридических аспектах.
Блэк считает, что болезнь Альцгеймера развивается примерно 20 лет до того, как пациент начнет терять память и способность мыслить. Поэтому со временем проявления симптомов клетки мозга уже отмирают и нарушается связь между ними.
«Если начать лечиться препаратами рано, до потери клеток мозга, возможно, получится добиться лучшего терапевтического эффекта», — считает он.
Но Джефри Шерман, семейный врач из Вашингтона, считает, что в обычных условиях диагностика болезни Альцгеймера может быть очень трудной.
«Это сложный процесс», — говорит он. «Может ли знание о высоком риске болезни изменить планы пациентов на следующие 5 лет? Нет гарантий, что она разовьется, но если это действительно произойдет, изменят ли пациенты свою жизнь и жизнь своей семьи, станут ли иначе распоряжаться деньгами или планами? Если да, то тогда стоит диагностировать болезнь рано».
По словам Шермана, он предпочитает говорит с пациентами о способах сохранить интеллектуальные способности. Он подчеркивает, что нет никаких гарантий, но при этом говорит о пользе физических упражнений и занятий для мозга, например, о головоломках, разгадывании кроссвордов, судоку, карточных играх или работы.
Ученые из исследования об ориентации в пространстве рекомендуют не полагаться на GPS и использовать свои собственные ресурсы для ориентации, чтобы тренировать мозг.
Блэк согласен, что перемены в образе жизни могут сыграть важную роль в развитии болезни.
«Если пациент знает, что у него есть предрасположенность, он может изменить тип питания на Средиземноморский, добавить физические нагрузки, уменьшить стресс, спать по 8 часов — делать все те вещи, которые по мнению ученых играют важную роль в снижении риска и симптомов болезни», — говорит он.
Микроэлементы, например, куркумин, омега-3 кислоты и флавоноиды тоже очень полезны.
