​Камни в желчном пузыре представляют собой кристаллы холестерина или желчных солей – твердые частицы, различные по размеру и форме. Желчный пузырь – это орган, который является резервуаром для желчи, принимающей участие в переваривании жиров.

Желчный пузырь находится с передней стороны печени и играет немаловажную роль в функционировании желудочно-кишечного тракта, осуществлении обмена веществ. Именно поэтому камни в желчном пузыре - холелитиаз или желчекаменная болезнь - считаются серьезным заболеванием.

Для того чтобы понять причины возникновения камней в желчном пузыре, нужно более подробно рассмотреть особенности его функционирования. Желчный пузырь – небольшой резервуар с желчью, регулярно поступающей из печени. Во время приема пищи желчный пузырь выбрасывает жидкость в двенадцатиперстную кишку, улучшая процесс переваривания пищи.

Желчь имеет сложный химический состав и содержит достаточно большое количество холестерина и билирубина – пигмента, вырабатываемого печенью. При длительном застое желчи в желчном пузыре холестерин начинает откладываться на белковых частицах, которые образуются из компонентов желчи. Результатом данного процесса становится возникновение микроскопических камней, которые с течением времени соединяются между собой, увеличиваются в размерах и образуют крупные камни – конкременты в желчном пузыре. Образование камней – довольно долгий процесс, занимающий от 5 до 20 лет.

Основные причины возникновения желчных камней включают в себя:

• Повышение уровня холестерина в желчи. Повышение уровня холестерина может быть вызвано употреблением жирной пищи, ожирением, нарушением обмена веществ в организме и таким заболеванием, как сахарный диабет.
• Нарушение оттока желчи. К застою желчи может привести дискинезия – нарушение сократительной функции желчного пузыря, метеоризм, малоподвижный образ жизни, неправильный режим питания, а также беременность.
• Попадание инфекции в желчный пузырь. Попадание в этот желчный пузырь инфекции сопровождается воспалением его слизистой оболочки и созданием благоприятных условий для отложения компонентов желчи.

В здоровом организме желчь в желчном пузыре, находится в жидком состоянии и не образует твердых соединений. Только под воздействием вышеотмеченных факторов некоторые вещества из ее состава начинают выпадать в осадок, способствуя возникновению камней. Рассмотрим следующие факторы риска, увеличивающие вероятность образования твердых соединений в желчном пузыре:

• Генетическая предрасположенность. У некоторых людей наблюдается наследственная склонность к образованию желчных камней. Поэтому если хотя бы у одного члена вашей семьи наблюдается подобная патология – вы также находитесь в группе повышенного риска.
• Ожирение. Этот фактор считается одной из главных причин развития желчных камней, так как при ожирении значительно повышается уровень холестерина, что приводит к нарушению полноценного опорожнения желчного пузыря.
• Этническое происхождение. Национальная принадлежность также влияет на вероятность развития у человека подобной патологии. В ходе многочисленных исследований было выявлено, что американцы, к примеру, в большей степени склонны к возникновению камней в желчном пузыре.
• Гормон эстроген. Эстроген в некоторых случаях способствует ухудшению моторики желчного пузыря. Высокий уровень эстрогена характерен для беременных, а также для женщин, принимающих противозачаточные таблетки и другие гормональные лекарства.
• Возраст и пол. Чаще всего желчекаменная болезнь встречается у пожилых людей и женщин.

Для желчнокаменной болезни характерно бессимптомное протекание. Человек на протяжении многих лет может и не догадываться о наличии камней в желчном пузыре. Возникновение признаков этого заболевания зависит в первую очередь от расположения твердых образований, а также от их размера и количества. Как правило, признаки желчекаменной болезни проявляются, когда конкременты закупоривают протоки, препятствуя оттоку желчи.

Перечислим основные симптомы желчекаменной болезни:

• рвота и тошнота;
• долгие и мучительные боли в верхней части живота и спины;
• желудочно-кишечные расстройства: изжога, нарушение пищеварения и т.д.;
• горечь и сухость во рту;
• повышение температуры тела.

Выявление камней в желчном пузыре начинается с медицинского осмотра, в ходе которого врач-гастроэнтеролог проверяет, увеличен ли желчный пузырь, определяет степень его чувствительности и т.д. Для дальнейшей диагностики этого заболевания специалист назначает анализ крови и ультрасонографию органов брюшной полости. Данные УЗИ помогают врачу определить величину камней в желчном пузыре и их количество. Более того, на их основе врач может провести анализ состояния желчного пузыря и выявить возможную причину развития камней. Среди других более сложных методов диагностики можно выделить исследование желчного пузыря с помощью специальных препаратов – пероральную холецистографию и ретроградную холангиопанкреатографию – введение контрастного вещества в желчные протоки.