Параличом в медицине называют полное, а парезом – частичное отключение моторной (двигательной) функции какой-либо структуры, ткани или органа. В соответствии с данным определением, парезы и параличи гортани представляют собой полное или частичное выпадение сократительной способности ее мышечных тканей; это отражается, прежде всего, на функционировании голосового аппарата.

Распространенность таких состояний исследована недостаточно, однако ряд авторитетных источников сообщает о том, что частота парезов и параличей гортани в последнее время возрастает. Вероятно, эта тенденция подпитывается тем, что рассматриваемая патология носит полиэтиологический (многопричинный) характер, и многие из потенциальных причин в настоящее время становятся все более актуальными.

Любые параличи и парезы, – в том числе, поражающие гортань, – в современных классификациях делятся на миогенные (обусловленные патологией мышечных тканей), нейрогенные (связанные с нарушениями центральных или периферических нервных структур) и сочетанные.

Согласно последним отечественным эпидемиологическим данным, среди причин параличей/парезов гортани преобладают (около 22% случаев) травматические факторы, включая черепно-мозговые травмы, травмы в области шеи, а также ятрогенные осложнения, ассоциированные с оказанием медицинской помощи (хирургические, сосудисто- или нейрохирургические вмешательства по поводу патологии гортани, магистральных артерий, щитовидной или паращитовидных желез, шейного отдела позвоночного столба; интубация, трахеостомия, эндоскопические процедуры и т.п.).

Далее, в порядке убывания частоты, следуют инфекции различной этиологии и локализации, механическое давление со стороны опухолей или сосудистых аневризм и, наконец, неустановленные причины. Всевозможная патология лобных и бульбарных центров мозга, отвечающих, соотв., за речевые функции, дыхание, глотание и т.д., составляет примерно 11-13% в общей этиологической структуре.

Встречаются как односторонние, так и двусторонние параличи/парезы.